Mit rund 400 Einwohnern sind die Königin-Elisabeth-Inseln sehr dünn besiedelt. Die einzig nennenswerten Siedlungen sind Resolute Bay auf Cornwallis Island (229 Einwohner zur Volkszählung 2006) und Grise Fiord auf Ellesmere Island (141 Einwohner). Ansonsten gibt es noch die Station Alert.
Verwaltung
Bis 1999 gehörten die Königin-Elisabeth-Inseln zum Franklin-Distrikt der Nordwest-Territorien Kanadas.
Mit der Einrichtung des Territoriums Nunavut 1999 wurden alle Inseln und Inselteile des Archipels östlich des Längengrades 110° West der Region Qikiqtaaluk des neuen Territoriums zugeschlagen, d. h. der Großteil des Archipels. Der Rest verblieb bei den Nordwest-Territorien. Durchschnitten von der neuen Grenze werden die Inseln Borden, Mackenzie-King und Melville. Vollständig zu den Nordwest-Territorien gehören von den größeren Inseln nur noch Prinz-Patrick, Eglinton, Emerald und Brock.