Politisch bezieht sich der Begriff auf drei Gebiete Kanadas: Yukon, Northwest Territories und Nunavut.
Ebenso kann sich der hohe Norden (the Far North) (im Gegensatz zum Norden) auf die kanadische Arktis beziehen: den Teil Kanadas, der nördlich des Polarkreises, östlich von Alaska und westlich von Grönland liegt. Dieses Gebiet bedeckt ungefähr 39 Prozent der gesamten Landfläche Kanadas, hat aber weniger als 1 Prozent der kanadischen Bevölkerung.
Betrachtet man den Norden eher als sozialen denn als politische Region wird der Norden in zwei unterschiedliche Regionen unterteilt, die sich nach dem Klima richten, den Nahen Norden (Near North) un dem hohen Norden (Far North). Das unterschiedliche Klima dieser beiden Regionen führt zu einer sehr unterschiedlichen Vegetation und damit zu sehr unterschiedlichen Siedlungsmustern, Volkswirtschaften und Geschichten.
Der "nahe Norden" oder die Subarktis kann man größtenteils mit der kanadischen Taiga gleichsetzen, einem großen Gebiet mit immergrünen Wäldern und einem subarktischen Klima. In diesem Gebiet lebten traditionell die Ureinwohner der Subarktis, also die First Nations, welche Elchjäger, Süßwasserfischer und Fallensteller waren.
Der "hohe Norden" ist ein Synonym für die Gebiete nördlich der Baumgrenze: das Ödland und die Tundra