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Shikoku
Die Insel Shikoku (jap.
四国 ‚vier Länder‘;
deutsch auch Schikoku) ist die kleinste der vier
Hauptinseln Japans. Sie ist 18.300,95 km² groß und hat ungefähr 4
Mio. Einwohner.
Zu der
Region Shikoku (四国地方
Shikoku-chihō) gehören außerdem die umliegenden
Inseln. Die Region hat eine Fläche von 18.806,36 km² und
4.086.457 Einwohner (Stand: 1. Oktober 2005). Sie ist in
vier Präfekturen eingeteilt: Ehime, Kagawa, Tokushima und
Kōchi.
Geographie
Die Region Shikoku umfasst neben der
Shikoku-Insel 625 kleinere Inseln mit einer Gesamtfläche von
492 km², viele davon in der
Seto-Inlandsee. Der östlichste Punkt ist Kap
Kamoda-misaki, der südlichste Kap Ashizuri-misaki, der
westlichste Kap
Sada-misaki und der nördlichste Kap Taikeikannon-misaki.
Südlich erstreckt sich die
Tosa-Bucht.
Mit der japanischen Hauptinsel
Honshū ist die Insel Shikoku über Fähren und seit 1988
durch die Seto-Ohashi-Brücke verbunden. Zuvor war
Shikoku sehr isoliert vom restlichen Japan. Die Verbindung
durch die Brücke sollte eine bessere wirtschaftliche
Entwicklung ermöglichen, die sich aber bis heute nicht
eingestellt hat,
Seto-Ōhashi von Honshū (links
unten) über die Inseln Hitsuishi-jima, Iwakuro und Yoshima
nach Shikoku
Die wichtigsten Städte in Shikoku
sind
Takamatsu,
Matsuyama,
Tokushima und
Kōchi, die Hauptstädte der Präfekturen. In jeder
Präfektur liegt ein Flughafen, und es gibt Flüge zu größeren
Städten, wie beispielsweise
Tōkyō oder
Ōsaka.
Berge im Osten und Westen der Insel
teilen Shikoku in eine schmale nördliche Teilregion an der
Seto-Inlandsee und einen südlichen Teil am
Pazifischen Ozean. Die meisten der 4,5 Millionen
Einwohner leben im Norden, und alle größeren Städte, bis auf
Kōchi, befinden sich dort. Der Berg Ishitsuchi (石鎚山)
in Ehime ist mit 1982 m der höchste Berg auf der Insel. Die
größere südliche Gegend von Shikoku ist bergig und dünn
besiedelt. Das einzige wesentliche Flachland ist die
Schwemmlandebene, auf der sich die Stadt Kōchi befindet.
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