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Südfrankreich
Südfrankreich (französisch le Midi de la France oder nur le Midi, okzitanisch Miègjorn) kann – je nach Abgrenzung – ungefähr die südliche Hälfte Frankreichs, oder auch nur einen Teil davon umfassen. Im engeren Sinne ist nur der Teil gemeint, der südlich des 45. Breitengrades liegt.
Midi (wörtlich ‚Mittag‘ bzw. im übertragenen Sinn ‚Süden‘) ist der französischsprachige geographische Fach- und Allgemeinbegriff; der Ausdruck hat auch in die deutsche geographische Fach- und Alltagssprache Einzug gehalten.
Geographisch wird Le Midi noch weiter differenziert:
- Le Midi atlantique ‚das atlantische Südfrankreich‘, d. h. die südfranzösische Atlantikküste, Teile der Charente und Charente-Maritime, sowie das Limousin, die historischen Provinzen Perigord, Guyenne, Gascogne, Béarn, sowie das französische Baskenland in den Westpyrenäen
- Le Midi méditerranéen ‚das mediterrane Südfrankreich‘, d. h. die Regionen Frankreichs, die zum Mittelmeerraum zählen, also Seealpen, Provence mit Côte d’Azur und Provenzalischen Alpen, unteres Rhonetal mit dem Rhônedelta, Languedoc und Roussillon.
In diesem Sinne wird auch im Plural von Les Midis (français), d. h. verschiedene Teile Südfrankreichs, gesprochen, wenn man damit alle südlichen Landschaften Frankreichs meint.
Der Osten ist durch das mediterrane Klima geprägt, der Westen hat atlantischen Charakter. Im biogeographischen Kontext wird das Méditerranéen nach der Ölbaumgrenze vom restlichen Frankreich, und vom Midi atlantique abgegrenzt. Unter Midi wird vor allem die Kleinkammerung Südfrankreichs in eine Vielzahl von submediterran-atlantischen und mediterranen Regionalklimata verstanden. Gemeinsames Bindeglied der klimatisch differenzierten Landschaft war bis zur Reblauskrise der Weinbau.
Die wichtigsten Städte und die kulturellen Zentren des Midi sind die Hafenmetropole Marseille, die Provence-Städte Nizza, Cannes, Avignon, Aix-en-Provence und Toulon, Nîmes, Montpellier, Toulouse, das historische Carcassonne, Perpignan und Bordeaux – in einer großzügigeren Abgrenzung auch Angoulême und Limoges.