Die Mawsonsee weist eine Flächenausdehnung von 333.000 km² auf, überwiegend auf dem Kontinentalschelf. Die maximale Tiefe beträgt rund 1000 Meter. Die stark gegliederte Küstenlinie ist 820 Kilometer lang. An der Küste liegt die australische Forschungsstation Casey.
Zwei wichtige Gletscher münden hier in das Wasser: der Scott-Gletscher (Königin-Marie-Land) und der Denman-Gletscher (Königin-Marie-Land). Durch die Kalbung des Denman-Gletschers entsteht der periodisch erscheinende Pobeda-Eisberg (Pobeda-Insel).
Die Benennung erfolgte durch russische Wissenschaftler. Namensgeber ist der australische Polarforscher Douglas Mawson (1882–1958).
Die Internationale Hydrographische Organisation (IHO), die als Autorität für weltweite Gewässernamen anerkannt ist, führt den Namen Somow-See bis jetzt nicht.
Auch die meisten führenden geographischen Behörden und Atlanten verwenden den Namen nicht, einschließlich der 10. Ausgabe des World Atlas 2014 der National Geographic Society und der 12. Ausgabe des British Times Atlas der Welt.
