Flusslauf
Der Ural entspringt in Russland in den nordöstlichen Ausläufern des Awaljak-Rückens (russisch Аваляк) im Südural (russisch Южный Урал), in einem mit dem senkrecht dazu stehenden Alabija-Rücken (russisch Алабия) gebildeten, südwestlich orientierten Talkessel. Die Quelle liegt in 790 m Höhe, 16 km nördlich des Ortes Burangulowo (russisch Бурангулово), Rajon Utschaly (russisch Учалинский район), Republik Baschkortostan (russisch Башкортостан), etwa 150 km nördlich von Magnitogorsk, von wo der Ural zwischen zwei in Nord-Süd-Richtung verlaufenden Gebirgsketten in südlicher Richtung und durch den Iriklinski-Stausee nach Orsk fließt. Dort knickt er (am sog. Uralknie) in einem ca. 90°-Winkel nach Westen ab und gelangt erst nach Orenburg.
Nachdem er die Grenze zu Kasachstan gequert hat, erreicht er die Stadt Oral. Der nun schiffbare Fluss wendet sich nach Süden, um die kasachische Tiefland-Steppe bzw. den Norden der Kaspische Senke zu durchfließen. Etwa 500 km weiter südlich von Oral mündet er im westlichen Kasachstan bei Atyrau – ein sumpfiges und schilfreiches Mündungsdelta bildend – in mehreren Armen ins Kaspische Meer.