Das Australian Capital Territory (ACT, deutsch Australisches Hauptstadtterritorium) ist ein Territorium des Australischen Bundes, in dem die Hauptstadt Canberra liegt. Das ACT ist eine 2358 km² große Enklave und wird vollständig vom ostaustralischen Bundesstaat New South Wales umschlossen.
Das ACT hat eine eigene Regierung, besitzt aber nicht die volle Eigenständigkeit der australischen Bundesstaaten. Das Gebiet wird von einem Ministerrat regiert. Gesetze werden durch ein 25-köpfiges Parlament, die Australian Capital Territory Legislative Assembly verabschiedet, das grundsätzlich für alle Zuständigkeitsbereiche der Gliedstaaten zuständig ist, aber auch auf der kommunalen Ebene befugt ist. Jedoch können Beschlüsse des ACT durch Bundesrecht aufgehoben werden.
Die britische Krone wird im Gegensatz zu anderen australischen Territorien wie z. B. die Norfolkinsel, die Weihnachtsinsel oder die Kokosinseln vom australischen Generalgouverneur vertreten. Das ACT ist mit jeweils zwei Mitgliedern im Senat und im Repräsentantenhaus vertreten (Wahlkreise Fraser und Canberra). Der Abgeordnete von Fraser und die Senatoren vertreten auch die Bevölkerung des Jervis Bay Territory. Die offiziellen Symbole des Territoriums sind die Pflanze Royal Bluebell (Wahlenbergia gloriosa) und der Helmkakadu.
Geschichte
Vor der in den 1820er Jahren begonnenen europäischen Besiedlung war das Gebiet des heutigen ACT von drei Aborigine-Stämmen bewohnt. Ab 1824 entwickelten sich nach und nach Ansiedlungen, Farmen und schließlich kleine Ortschaften.
Während der Verhandlungen über die Verfassung des Australischen Bundes (Commonwealth of Australia) wollten die beiden größten Städte Melbourne und Sydney Hauptstadt des neu gegründeten Staates werden. Ein Kompromiss sah schließlich vor, die neue Hauptstadt zwischen beiden Städten zu errichten. Die Verfassung sah vor, die Stadt auf dem Gebiet von New South Wales, aber mindestens 100 Meilen von Sydney entfernt zu bauen. Melbourne wurde bis zur Findung eines passenden Ortes temporäre Hauptstadt Australiens.
Im Jahr 1908 fiel die Wahl auf den heutigen Standort. 1909 trat New South Wales das vorgesehene Land an die Bundesregierung ab und 1910 schuf das Parlament die gesetzlichen Grundlagen für die Bildung des Territoriums. Dieses hieß zu Beginn Federal Capital Territory und erhielt 1938 seinen heutigen Namen.
Im April 1911 wurde ein internationaler Designwettbewerb für die neue Hauptstadt ausgeschgrieben, den der US-amerikanische Architekt Walter Burley Griffin gewann. Nachdem am 20. Februar 1913 die Vermessungsarbeiten begonnen hatten, taufte die Ehefrau des Generalgouverneurs am 12. März 1913 die zukünftige Stadt auf den Namen Canberra. Im Jahr 1915 wurde das an der Küste gelegene Jervis Bay Territory erworben, damit die Hauptstadt einen Zugang zur See erhielt.
Die Bundesregierung zog mit der offiziellen Eröffnung des provisorischen Parlamentsgebäudes am 9. Mai 1927 nach Canberra, das von diesem Tag an neue Hauptstadt Australiens war. Nach und nach zog auch die übrige Bundesverwaltung in das ACT um. Eine der ersten Amtshandlungen des neuen Parlaments war die Aufhebung der Prohibitionsgesetze.
Im Jahr 1988 erhielt das Territorium das Recht zur Selbstverwaltung.
Responsive Ad