Bird Island

Bird Island ist eine kleine Insel vor der Westküste der zum Gebiet von Südgeorgien und den Südlichen Sandwichinseln zählenden Insel Südgeorgien. Die südatlantische Inselregion "Südgeorgien und die Südlichen Sandwichinseln" ist ein Britisches Überseegebiet, welches auch von Argentinien beansprucht wird.

Bird Island, mit einer Fläche von lediglich 3,4 km², wurde am 14. Januar 1775 von einer britischen Expedition unter der Führung von James Cook entdeckt, der sie so benannte, weil er zahlreiche Vögel auf der Insel sah. Am Ende des 19. Jahrhunderts besuchten Seehundjäger die Insel. In der Nähe der Freshwater Beach, únterhalb des Cave Crag, sah man im Jahre 2010 noch Spuren der Jäger in der Sealer's Cave.

In den Jahren 1957–1964 wurde die ansonsten unbewohnte Insel jeweils in den antarktischen Sommern von Vogelbeobachtern aufgesucht. Am 24. November 1958 errichtete die Regierung der Falklandinseln eine dauerhaft benutzbare Hütte, die später Bonner-Hütte genannt wurde. Das United States Antarctic Research Program (USARP) errichtete im Dezember 1962 zwei Unterkünfte, aus der später die Bird Island Research Station des British Antarctic Survey (BAS) hervorging. Die ständig besetzte Forschungsstation wurde lediglich im Jahre 1982 in der Zeit des Falklandkriegs evakuiert. Dort wird unter anderem die Entwicklung der Populationen der zahlreich auf der Insel beheimateten Seevögel und Robben ausgewertet. Der weitere Ausbau erfolgte in den Jahren 1981, 1995/96 und 2005. Im Januar 2006 wurde die Reste des vorangegangenen Abbruchs und angefallener Müll abgeräumt und entfernt.

Auf der Insel bestanden im Jahre 2010 zehn Hütten und Unterstände für die Beobachtung von Seehunden und Seevögeln.

Wildleben

Die Insel ist Heimat von:

• 65.000 Antarktischen Seebären (etwa einer alle 6 m² der Insel)
• 50.000 Goldschopfpinguinen
• 15.000 Paaren Schwarzbrauenalbatrosse
• 12.000 Paaren Graukopfalbatrosse
• 1.000 Paaren Wanderalbatrosse
• 500 Paaren Riesensturmvögel (10 % der Gesamtpopulation Südgeorgiens)

Im Gegensatz zur Hauptinsel Südgeorgiens ist Bird Island rattenfrei.