Als Mutterland wird das Land bezeichnet, zu dem eine Abhängigkeit oder Zugehörigkeit eines Gebiets bei räumlicher Trennung besteht.

Begrifflich verwandt, teilweise auch synonym wird statt Mutterland manchmal auch das Wort „Kernland“ eingesetzt. Der Begriff „Vaterland“ hingegen ist kein Antonym zum Begriff „Mutterland“.

Beispiele

• Das Vereinigte Königreich ist das Mutterland seiner Kolonie, der Falklandinseln.

• Dänemark ist das Mutterland der Färöer und Grönlands.

• Russland ist das Mutterland seiner Exklave „Oblast Kaliningrad“.

• Türkei ist offiziell das Mutterland der Türken; es bedeutet etwa das gleiche wie „Vaterland“, wie auch etwa im indischen Raum in Indien und Sri Lanka.

In Frankreich ist die Bedeutung der Bezeichnung Mutterland staatsrechtlich anders als geographisch. Während Französisch-Guayana, Réunion, Martinique und Guadeloupe als so genannte „départements d'outre-mer (DOM)“ staatsrechtlich integrale Bestandteile der Französischen Republik sind und damit des Gesamtstaates sind, gehören sie geographisch, ebenso wie die sogenannten COM, Neukaledonien, sowie die Süd- und Antarktisgebiete (TAAF), nicht zur „Métropole“, der in Frankreich gebräuchlichen Bezeichnung für das Mutterland.

Der Begriff „Mutterland/madre patria“ ist insbesondere in Lateinamerika als Bezeichnung für Spanien verbreitet. In der Zeitspanne von der Ankunft der Spanier in Lateinamerika bis zu den ersten Anfängen des Kolonialismus war „madre patria“ Bestandteil der Kultur der Iberischen Halbinsel. Ungeachtet der Unabhängigkeit der Völker Amerikas und der drastischen Veränderungen vom Mittelalter hin zur modernen Gesellschaft findet der Begriff in Bezug auf Spanien aber in Lateinamerika nach wie vor Verwendung.